Según el Congreso Nacional de Medio Ambiente (CONAMA), las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) son enfoques, acciones o procesos que utilizan los principios de la naturaleza para dar solución a distintos problemas relacionados con la gestión territorial y urbana. Algunos de estos desafíos son la adaptación al cambio climático, la gestión de los recursos, como el agua, la seguridad alimentaria o la calidad del aire y el entorno.

En este sentido, el enfoque de las SbN permite responder a desafíos socio ambientales, enfocándose en conservar y restaurar la salud de los ecosistemas, optimizando la infraestructura verde y potenciando los beneficios de los servicios ecosistémicos (SSEE). Los SSEE se entienden como aquellos beneficios que un ecosistema aporta a su propia calidad ambiental, así como a la mejora de la salud, la calidad de vida y la economía de las personas. 

La infraestructura verde se define como una red interconectada de elementos naturales y espacios verdes diseñados y gestionados estratégicamente. Por ejemplo, los árboles y la vegetación pueden absorber la contaminación del aire y el agua, reducir el efecto isla de calor urbano, prevenir la erosión y proporcionar hábitats para la biodiversidad. Otro ejemplo, son los humedales, que pueden filtrar contaminantes, recargar acuíferos y reducir el riesgo de inundaciones. 

El concepto de Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) ha ganado fuerza en los últimos años, pero sus raíces se remontan a prácticas ancestrales que reconocían el valor de la naturaleza para la supervivencia humana. El término fue presentado a finales de la década de 2000 por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) con el objetivo de enfatizar el enfoque holístico y multisectorial que caracteriza a estas estrategias. 

Anteriormente, en la década de 1980, ya se había popularizado el término "eco ingeniería" para describir la aplicación de principios ecológicos en la ingeniería. La eco ingeniería y bioingeniería, dos conceptos hermanos, combinan aspectos ecológicos y biológicos con técnicas ingenieriles convencionales. Mientras que la ecoingeniería se centra en la restauración de ecosistemas degradados, la bioingeniería tiene un enfoque más amplio que abarca desde la medicina hasta la construcción.

La bioingeniería de suelos y agua utiliza organismos vivos y materiales derivados, para restaurar hábitats fragmentados, mitigar peligros naturales y aumentar la salud y resiliencia de los ecosistemas. En este sentido, la bioingeniería de suelos y agua ha sido definida por varios autores como la pionera de las Soluciones basadas en la Naturaleza para la protección contra deslizamientos de tierra y el control de la erosión de las riberas de los ríos. 

Los ocho principios de las SbN proporcionan un marco conceptual para el diseño e implementación de soluciones sostenibles que aprovechen el poder de la naturaleza. La Bioingeniería, por su parte, ofrece herramientas y técnicas para poner en práctica estos principios de manera efectiva. Conozcamoslos:

1. Conservación de la naturaleza: Las técnicas de bioingeniería favorecen la revegetación. La selección correcta de especies y la protección del suelo contribuyen a la conservación de la naturaleza. 

2. Integración: La Bioingeniería supone en sí misma una disciplina que integra técnicas de ingeniería combinadas con el aprovechamiento de organismos vivos y materiales derivados. A menudo se combinan geotextiles y revegetación para aportar mayor estabilidad en pendientes y márgenes de ríos y arroyos. 

3. Contextos específicos: El inicio de cualquier estrategia de bioingeniería comienza con un diagnóstico que considera las características de cada lugar, tanto biológicos, topográficos, climáticos y culturales. En este sentido, se prioriza el uso de materiales locales, la incorporación de especies nativas, y prácticas para potenciar el empleo de las comunidades locales.

4. Beneficios sociales justos: El fortalecimiento de los servicios ecosistémicos representa una contribución en la calidad de vida de las comunidades al favorecer la conservación y restauración de recursos como el suelo, el aire y el agua. 

5. Biodiversidad: La Bioingeniería promueve la conservación y el fortalecimiento de la diversidad biológica del suelo, brinda alimento y crea hábitats para especies amenazadas.

6. Escala de paisaje: De acuerdo a los objetivos y alcance de cada proyecto, una estrategia de bioingeniería puede diseñarse a escala de paisaje para abordar la salud de los ecosistemas de manera integral. Esto incluye la restauración de cuencas hidrográficas, la creación de corredores ecológicos y la gestión sostenible del paisaje. 

7. Equilibrio entre beneficios: La Bioingeniería considera las compensaciones entre los beneficios inmediatos y futuros de las SbN. En este marco, se pretende que las soluciones implementadas no comprometan la salud ambiental a largo plazo.

8. Integración en políticas: Las técnicas de bioingeniería pueden ser implementadas en el marco de políticas públicas y normativas orientadas a la promoción de la revegetación de sitios degradados, el manejo integrado de cuencas, entre otros. 

En esta sección, conoceremos algunas aplicaciones específicas de estas herramientas, destacando su potencial para proteger ecosistemas, restaurar paisajes degradados y mejorar la calidad de vida.

La revegetación de riberas con especies nativas, la colocación de biomantas y biorrollos ayudan a proteger las riberas de la erosión, mejorar la calidad del agua y preservar hábitats acuáticos. Estas medidas promueven la infiltración natural del agua en el suelo, reduciendo el riesgo de inundaciones y recargando acuíferos. 

Un ejemplo que ilustra la combinación de técnicas convencionales y de bioingeniería es el proyecto desarrollado por ACE Geosynthetics, en un río de Taiwán que sufría inundaciones y desbordamientos. Para mejorar el drenaje del canal, que originalmente se confeccionó con hormigón, se adicionaron geotextiles (ACETex®) y geobolsas (ACEBagTM). Estas dos tecnologías, sumadas a la siembra de pasto Bermudas, fueron claves para reducir el flujo de las corrientes y disminuir el riesgo de desbordamiento. 

Otro caso de éxito a considerar es el proyecto de estabilización de costas en Vicente Lopez desarrollado por GeoSoluciones. El uso de pasto Vetiver (Chrysopogon zizanioides) para lograr la estabilización de costas, a través de la acción de sus profundas raíces, favoreció una rápida revegetación y estabilización del suelo. Cabe mencionar que esta especie no es originaria de Sudamérica, no obstante, ya que produce flores sin semillas, no representa un riesgo para los ecosistemas nativos.  

Si el objetivo es favorecer la biodiversidad local, tecnologías como las biomantas y biorrollos combinados con especies nativas de rápido crecimiento y bajo mantenimiento pueden ser una opción atractiva. En cualquier caso, dependerá de las características de la pendiente y los objetivos del proyecto. 

La revegetación con especies nativas adaptadas a las condiciones locales, mejora la calidad del suelo y estabiliza el suelo. La bioingeniería proporciona técnicas y herramientas para favorecer la germinación de las semillas y promover el crecimiento saludable de las plantas en suelos afectados por la erosión y la compactación. 

Un ejemplo de su utilidad es la aplicación de vegetación para el control de polvo en las granjas solares. La vegetación puede ser una opción sostenible y de bajo costo a largo plazo para mantener los paneles solares libres de polvo y así evitar pérdidas en la potencia. 

Las técnicas de bioingeniería, como el uso de sustratos específicos que favorecen la germinación de semillas y el crecimiento de plantas en suelos erosionados y compactados, son ampliamente utilizados en todo el mundo. Técnicas como la hidrosiembra (que consiste en aplicar una mezcla de semillas, fertilizantes y fibra de papel sobre el terreno), facilitan la revegetación y estabilización de pendientes inclinadas y erosionadas. 

Al mismo tiempo, favorecen la recuperación de suelos degradados, mientras que promueven su fertilidad y capacidad de retener humedad, lo que es especialmente importante en zonas áridas y semiáridas. Medidas como el uso de hidromulch y la plantación de especies resistentes a la sequía son ejemplos de estrategias efectivas para estos entornos.

Al igual que para la actividad minera, la hidrosiembra puede aplicarse sobre las pendientes en los márgenes del camino para evitar la erosión y remoción de tierra. En las pendientes, las plantas actúan como anclas naturales que reducen la erosión y mejoran la estabilidad del suelo. 

En situaciones de alto riesgo, estas soluciones se pueden combinar con tecnologías adicionales de refuerzo, como geotextiles y muros de contención, para asegurar una mayor estabilidad y prevenir deslizamientos de tierra.

Ante la complejidad de los desafíos ambientales, las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) y la bioingeniería emergen como herramientas poderosas para restaurar ecosistemas degradados, promover el desarrollo sostenible y construir un futuro más resiliente. Inspiradas en los principios de la naturaleza, estas estrategias ofrecen un enfoque innovador y holístico para abordar problemas ambientales complejos, desde la mitigación del cambio climático hasta la protección de la biodiversidad y la mejora de la calidad del agua.

La bioingeniería trabaja de forma colaborativa con los procesos naturales y utiliza materiales biodegradables, minimizando el impacto ambiental a largo plazo en comparación con técnicas convencionales que pueden generar residuos y contaminación. Además, se diseñan de forma adaptada a las condiciones locales y a los ecosistemas específicos, brindando soluciones personalizadas y efectivas para cada contexto. Por último, una vez establecidas requieren un mantenimiento mínimo y favorecen la restauración y el equilibrio de los ecosistemas.

• Fundación CONAMA (2018)Soluciones Basadas En La Naturaleza. Grupo de trabajo GT-10. Congreso Nacional del Medio Ambiente 
  

• M. Cottet, A. François, C. Moreau, C. Lecaude, S. Vukelic, A. Rivière-Honegger, A. Evette (2024) Knowledge influences perceptions and values of nature-based solutions: The example of soil and water bioengineering techniques applied to urban rivers, Anthropocene, Volume 45.Preti, F.; Capobianco, V.; Sangalli, P (2022)Soil and Water Bioengineering (SWB) is and has always been a nature-based solution (NBS): a reasoned comparison of terms and definitions, Ecological Engineering, Volume 181.
  

En este apartado, presentamos 4 ejes clave para entender cómo afectan los incendios forestales al medio ambiente:

• Biodiversidad

• Clima

• Agua

• Suelo

Una vez que el incendio se produce, hay animales que no pueden escapar o plantas que no logran adaptarse a los cambios producidos en el ambiente. Es por eso que luego de un incendio se reduce drásticamente la cantidad de especies de fauna y flora locales. Este cambio en la biodiversidad puede tener efectos en cadena, alterando todo el ecosistema.

Si querés ver cómo distintos organismos interactúan en un ecosistema, te recomendamos leer nuestro artículo sobre biodiversidad, y más específicamente el apartado de Soil Food Web.

Los incendios también destruyen materia orgánica y microorganismos esenciales para la salud del suelo. Además, el calor extremo puede ser letal para muchas bacterias y hongos beneficiosos para los ciclos biológicos naturales. 

Esta pérdida de biodiversidad reduce la capacidad del suelo para descomponer materia orgánica y reciclar nutrientes, afectando su fertilidad y la capacidad de regeneración del ecosistema.

El cambio climático es un fenómeno que se produce por la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. El CO2 (dióxido de carbono) es el gas que liberamos en mayor cantidad, y puntualmente los incendios forestales liberan enormes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.

Según estudios recientes, los incendios forestales representan el 37.8% de las emisiones totales de fuentes naturales y el 16.9% de las emisiones totales naturales y antropogénicas.

Además, la pérdida de vegetación causada por los incendios reduce la capacidad de los bosques para capturar carbono, un proceso fundamental para compensar el impacto negativo de las emisiones generadas por los incendios forestales.

La exposición a la contaminación por humo puede tener un impacto significativo en la calidad del aire y de vida de los ciudadanos cercanos al incendio durante un tiempo prolongado. En cuanto al personal involucrado en operaciones de extinción de incendios, existe el riesgo de sufrir desde quemaduras e irritación ocular por el humo, hasta la pérdida de vidas. 

Se espera que el el cambio climático aumente la frecuencia de días calurosos y secos, y que esto afecte la intensidad y frecuencia de eventos de fuego extremos y prolongue la duración de la temporada de incendios y de las emisiones asociadas.

La destrucción de la vegetación impacta negativamente el ciclo hidrológico. 

Cuando un incendio arrasa un bosque, destruye la vegetación que normalmente intercepta, retiene y transpira el agua. Sin la cobertura vegetal, la lluvia puede causar una mayor erosión del suelo, llevando sedimentos a los cuerpos de agua y disminuyendo su calidad.

Además, la pérdida de vegetación reduce la capacidad del suelo para absorber agua, lo que aumenta el riesgo de inundaciones y sequías.  La erosión puede llevarse la capa superior del suelo, que es la más fértil, reduciendo significativamente la productividad agrícola y la capacidad del suelo para sustentar vida vegetal.

A largo plazo, la destrucción del bosque afecta la recarga de los acuíferos y puede alterar los patrones de precipitación local, exacerbando los efectos negativos sobre el ciclo del agua y el suministro de agua dulce en la región afectada.

Una de las consecuencias más graves de los incendios forestales está relacionada con el estado general en el que queda el suelo una vez pasado el incendio.

La pérdida de biodiversidad del suelo y el aumento de erosión son factores que atentan directamente sobre su salud. Pero además de esto, hay otros factores que inciden que son:

• Pérdida de Materia Orgánica: Los incendios forestales consumen la materia orgánica presente en el suelo, que es crucial para la estructura del suelo, la retención de nutrientes y el sostenimiento de microorganismos beneficiosos.

• Alteración de la Estructura del Suelo: El calor extremo de los incendios puede alterar la estructura física del suelo, cambiando su textura y capacidad para retener agua. El suelo puede volverse más compacto y menos poroso, lo que reduce la infiltración de agua y aumenta el riesgo de escorrentía superficial y posteriores inundaciones.

• Liberación de Nutrientes y Tóxicos: Aunque los incendios pueden liberar algunos nutrientes que estaban atrapados en la vegetación, también pueden liberar toxinas y metales pesados que estaban contenidos en la materia orgánica y en las plantas, contaminando el suelo y las fuentes de agua cercanas.

En resumen, los incendios forestales tienen efectos devastadores sobre la salud del suelo, reduciendo su fertilidad, alterando su estructura y composición, y afectando negativamente a los microorganismos y a la capacidad del suelo para retener agua. 

La recuperación del suelo después de un incendio debe realizarse inmediatamente después de ocurrido el incendio para evitar consecuencias más graves en el ecosistema. 

En incendios intensos y prolongados, el suelo puede volverse hidrofóbico, es decir, repele el agua en lugar de absorberla. Esto sucede porque el calor extremo genera un gas que, al enfriarse, forma una capa cerosa sobre el suelo. Esto impide que el agua se filtre hacia abajo, lo que dificulta que las semillas germinen y las raíces de las plantas sobrevivientes reciban la humedad que necesitan. 

Es crucial romper lo antes posible esta capa repelente al agua para restaurar la capacidad del suelo de absorber agua y apoyar el crecimiento de nuevas plantas.

Después de un incendio, es clave intervenir rápido usando herramientas simples y técnicas adecuadas para ayudar a que el suelo y el ecosistema se recupere. 

Para ello, se deberán emplear métodos para romper la capa hidrofóbica, asegurando que el área pueda comenzar a volver a su estado natural lo antes posible.

La bioingeniería de suelos ofrece soluciones efectivas para contrarrestar los daños causados por los incendios forestales en el suelo. Estas técnicas no sólo estabilizan el terreno, sino que también promueven la regeneración del ecosistema. 

A continuación, exploramos cuatro técnicas distintas que se pueden emplear para restaurar áreas afectadas por incendios.

La hidrosiembra es una tecnología utilizada en bioingeniería de suelos que consiste en combinar una mezcla compuesta por un mulch y otros aditivos en un depósito de una hidrosembradora y aplicar hidráulicamente esta mezcla a la superficie deseada. La hidrosembradora se encarga de mezclar el mulch (junto con las semillas y otros aditivos) a lo largo del proceso de siembra para mantener su homogeneidad.

Esta mezcla crea una capa protectora en el suelo y retiene humedad, mejora la infiltración, y reduce el arrastre de sedimentos ya que provee un nivel de cobertura tal que ayuda a prevenir la erosión y mejora las condiciones para que las semillas germinen eficazmente. 

Además de restaurar la vegetación, la mezcla de hidrosiembra puede ser enriquecida con semillas de especies nativas adaptadas al entorno local, asegurando una integración total del ecosistema local.

El incendio “Horse River Wildfire” de 2016 causó desastres en Fort McMurray, una ciudad ubicada en el estado de Alberta, Canadá. 

Entre estos desastres se incluye la evacuación de 88.000 personas, la pérdida de 2400 casas, edificios y negocios; y de más de 500,000 hectáreas de bosque devastadas por el fuego.

Al evaluar los distintos tipos de soluciones a implementar, concluyeron que las soluciones tradicionales de ingeniería requerían maquinaria pesada, y podrían generar daños aún mayores en el suelo. Por este motivo decidieron iniciar la restauración con técnicas de bioingeniería de suelos. 

Las técnicas de bioingeniería incluyeron 

➞ Vallados vivos de álamo

➞ Drenajes de postes vivos 

➞ Muros de contención de mimbres 

➞ Plantación de estolones en las orillas de los arroyos

A través de estas técnicas lograron restaurar una parte de la zona damnificada, convirtiéndose en uno de los proyectos de bioingeniería más grandes de la municipalidad de Buffalo.

Esta restauración costó USD 1.36 millones, mucho menos que si hubieran optado por métodos tradicionales. Comparado con eso, cubrir la misma área con un enfoque tradicional de ingeniería, estimaron que tendría un costo de USD 4 millones. 

El área afectada por el incendio Freeway, situado en el intercambio de las autopistas I-210 e I-15 en Rancho Cucamonga, California enfrentó desafíos significativos debido a la destrucción causada por el fuego. Este incendio dejó la ladera vulnerable a la erosión, y a problemas especialmente críticos dada su proximidad a importantes autopistas. 

En respuesta a estos desafíos, Stover Seed, en colaboración con el grupo Pacific Restoration, implementó una solución centrada en el uso de un producto innovador, ProGanics® Biotic Soil MediaTM (BSM™), que se aplicó mediante hidrosiembra. 

Este resultado no solo estabilizó la ladera y previno la erosión, sino que también embelleció el área, demostrando la efectividad de las técnicas de bioingeniería elegidas para restaurar la función ecológica y el valor estético de un sitio gravemente perturbado.

Esta tecnología también ha sido utilizada en Argentina, más específicamente en obras en Argentina realizadas por el equipo de Geo Soluciones, como por ejemplo:

En este artículo analizamos no sólo cómo afectan los incendios forestales al medio ambiente, sino también potenciales métodos de restauración de estos ecosistemas. Es importante recordar que mientras más rápido se realice la restauración, mayor será la probabilidad de éxito.

Con la aplicación de técnicas de bioingeniería como la hidrosiembra, es posible mitigar los efectos negativos de los incendios forestales a nivel del suelo y ayudar a la recuperación y preservación de estos ecosistemas.

• Scarpa, C et al. (2024) Estimating annual GHG and particulate matter emissions from rural and forest fires based on an integrated modelling approach. Science of The Total Environment. 907

• Colorado State University Extention (2012),Soil Erosion Control after Wildfire

Disturbios como el fuego, el sobrepastoreo, la minería, el derrame de contaminantes o la deforestación, producen modificaciones en la flora y fauna de las zonas afectadas, y en las condiciones del ecosistema en general. La degradación de los suelos es la pérdida a largo plazo de la función y productividad de los ecosistemas. Esta se ve reflejada en los atributos físicos, químicos y biológicos del suelo. 

De acuerdo a Greener Land, la restauración de suelos refiere a la implementación de técnicas que buscan devolver la salud del suelo a un estadío similar al que tenía con anterioridad al daño causado. De esta forma, se busca restablecer nuevamente el funcionamiento de sus servicios ecosistémicos..

Elegir la técnica de intervención correcta es crucial para obtener los beneficios deseados. Para ello es importante caracterizar el terreno y definir el uso esperado. Así mismo, es necesario identificar un ecosistema de referencia y seleccionar los indicadores de la salud del suelo que servirán como parámetros del éxito de la estrategia de restauración. 

Según un estudio realizado por el Departamento de Microbiología y Parasitología Universidad de Alcalá, Madrid, el concepto de salud del suelo se refiere a sus características biológicas, químicas y físicas. Estas, proporcionan una imagen general de la funcionalidad del suelo. 

Además, la identificación y medición de estos indicadores permite conocer la efectividad de las tecnologías de restauración de suelos aplicadas. Algunos indicadores utilizados para monitorear la salud de los suelos son:

Los suelos sanos mantienen una comunidad diversa de organismos del suelo. Éstos contribuyen a mejorar la estructura del suelo con efectos positivos en cuanto a capacidad de retención de agua y nutrientes. Algunos indicadores como la respiración del suelo o la actividad enzimática dan cuenta de que tan bueno es el funcionamiento de la comunidad microbiana. 

Las tasas de infiltración indican la velocidad con la que el agua penetra en el suelo a través de su superficie. Este indicador está sujeto al tipo de suelo, y cambios su uso y manejo a lo largo del tiempo. 

Las capas de suelo compactadas tienen altas densidades aparentes. Éstas restringen el crecimiento de las raíces e inhiben el movimiento del aire y el agua a través del suelo.

El pH o nivel de acidez del suelo afecta la solubilidad de los minerales del suelo, la disponibilidad de nutrientes vegetales y la actividad de los microorganismos. La acidez generalmente se asocia con suelos lixiviados. 

 La conductividad eléctrica (CE) del suelo es un indicador de las sales disueltas. El exceso de contenido de sal afecta seriamente el crecimiento de las plantas. Esto puede ocurrir de forma natural o como resultado de un uso y manejo inadecuados del suelo.

La capacidad de intercambio iónico refleja la capacidad del suelo para suministrar los principales nutrientes de las plantas. Entre ellos se encuentran principalmente el calcio, magnesio y potasio, se refleja en su capacidad de intercambio iónico.

La profundidad de la capa superficial del suelo (horizonte A), el crecimiento de las raíces y la resistencia a la penetración también son indicadores importantes de la salud del suelo. La pérdida del estrato superior resulta en una pérdida de fertilidad, de la capacidad de retención de agua, del contenido de carbono orgánico del suelo y, por tanto, de la productividad.

Las laderas desprovistas de vegetación son vulnerables a la erosión hídrica y eólica, lo que supone un alto riesgo de derrumbe. Una de las formas más sencillas y económicas de restaurar estos suelos es su revegetación.

Para garantizar que esto ocurra de forma rápida, se recurre frecuentemente a la técnica de la hidrosiembra. El éxito de las hidrosiembras es muy variable, dependiendo en gran medida de factores como el ensamble de especies de plantas seleccionadas, las interacciones de estas últimas entre ellas y con las condiciones de la zona a restaurar.

Las biocostras o costras biológicas (CBs) son comunidades biológicas que se desarrollan en la superficie del suelo. Éstas están formadas principalmente por microorganismos, cianobacterias, líquenes, musgos y otros organismos. Las costras biológicas desempeñan un papel esencial en la prevención de pérdidas de suelo, la conservación del agua y la protección contra la erosión.

En zonas áridas o semiáridas, implementar  una recuperación activa de costras biológicas implica no sólo retirar la perturbación. También requiere actividades para acelerar la recuperación de las CBs a través de la inclusión de especies seleccionadas al ecosistema de acuerdo a las condiciones ambientales.

La aplicación de enmiendas de carbono vegetal o biochar es considerada una alternativa para mitigar la degradación de los suelos. Dado que se produce a partir de residuos vegetales urbanos, agrícolas y silvícolas puede ayudar a combatir los efectos del cambio climático global, desplazando el uso de combustibles fósiles.

La efectividad de la aplicación de biochar fue demostrada por un estudio del INTAal aumentar significativamente el carbono orgánico del suelo y su porosidad, dos indicadores de su estado de salud que se vinculan a su productividad. 

La acumulación de sales causada por actividades industriales y/o agrícolas es conocida como salinización secundaria. Una de sus causas más comunes es el reemplazo de la vegetación nativa perenne de raíces profundas por cultivos anuales de raíces poco profundas. 

La disminución de la evapotranspiración, proceso natural realizado por las plantas, genera un ascenso de las sales que se encuentran en aguas subterráneas. El biodrenaje demostró ser una alternativa eficaz, además de económica y ecológica, en la que se cultivan especies de plantas tolerantes al agua y la sal para reducir el nivel freático y la salinidad.

Según la guía de Monitoreo a procesos de restauración ecológica, aplicado a ecosistemas terrestres publicado por el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, para desarrollar un plan de monitoreo exitoso es clave identificar aquellos indicadores útiles para hacer un seguimiento fiable de la evolución de las funciones ambientales del suelo. 

Como vimos anteriormente, existe una gran variedad de indicadores por lo que priorizaremos aquellos que nos permitan:

1) Integrar información sobre procesos físicos, químicos y biológicos

2) Ser fáciles de medir e interpretar en campo

3) Ser sensibles a los cambios que sufre el suelo en procesos de degradación y recuperación

4) Estar relacionados con procesos a nivel del ecosistema

Algunos indicadores de la restauración de suelos se encuentran vinculados entre sí, tal como indica la Tabla 2. Elegir los que sean más fáciles de medir nos permite inferir el estado de otros. El pH, por ejemplo, nos brinda información sobre el contenido de materia orgánica, disponibilidad de nutrientes y actividad microbiana. 

Los agregados del suelo, que refieren a las partículas del suelo que se mantienen unidas, son esenciales para el almacenamiento de agua y aire, los microbios, nutrientes, y la materia orgánica. Un suelo con muchos agregados es un suelo más estable y menos susceptible a la erosión.

Además, el monitoreo de  del crecimiento y estado de salud de la vegetación establecida debe realizarse paralelamente al monitoreo del suelo. Esto se debe a que el desarrollo de algunas plantas se vincula directamente a la actividad microbiana de los suelos. 

Existen indicadores que evolucionarán positivamente en etapas tempranas de restauración mientras que otros demorarán más. Incluir indicadores que responden en etapas más avanzadas de la restauración del sistema nos brindará una imagen más fiable de lo que verdaderamente está ocurriendo. Por ejemplo, las poblaciones de lombrices se pueden recuperar rápidamente, pero la biodiversidad y composición de las comunidades microbianas del suelo pueden tardar muchos años en regenerarse por completo.

En un mundo donde los suelos son a menudo pasados por alto pero desempeñan un papel esencial en la vida en la Tierra, la restauración de suelos emerge como una necesidad crítica para garantizar un futuro sostenible. Los suelos nos brindan servicios ecosistémicos que permiten la reproducción de la vida. Sin embargo, su degradación se ha convertido en una preocupación global, con un impacto devastador en la capacidad de la tierra para servir a sus propósitos.

La restauración de suelos implica un conjunto de técnicas y estrategias respaldadas por la ciencia, diseñadas para devolver la salud y la funcionalidad a los suelos degradados. Desde la restauración de costras biológicas hasta la revegetación de taludes y la aplicación de biochar, estas prácticas nos ofrecen un camino hacia la recuperación de la tierra.

Los indicadores del proceso de restauración y el monitoreo continuo son elementos esenciales para asegurar que estamos en el camino correcto hacia la recuperación de estos valiosos recursos.

En última instancia, la restauración de suelos es una inversión en el futuro de nuestro planeta. Al preservar y revitalizar estos recursos críticos, estamos protegiendo no solo nuestra capacidad de producir alimentos y agua limpia, sino también la biodiversidad que depende de estos ecosistemas. Es un llamado a la acción para trabajar en armonía con la naturaleza y salvaguardar uno de los tesoros más preciados que se encuentra bajo nuestros pies.